Redd ozonlaget - og øk drivhuseffekten?

Selv om store deler av verden er blitt varmere, er det fremdeles kaldt på den sørlige halvkulen -- merkelig nok som følge av et enormt hull i ozonlaget. Ny kunnskap tyder på at alle forsøk på å lukke hullet, faktisk øker halvkulens oppvarming.

Årsaken er at det i flere tiår har vært at hullet har skapt flere hvite sommerskyer som reflekterer solstrålene -- og følgelig oppfører seg som et skjold mot global oppvarming. Skyene oppløses i takt med ozonlagets bedring, og det gir en raskere temperaturstigning enn ventet, sier Ken Carslaw ved University of Leeds i Storbritannia.

Forskere ved British Antarctic Survey oppdaget i 1985 et enormt hull i ozonlaget i den øvre atmosfæren over Sydpolen. Ozon i den øvre atmosfæren absorberer skadelige ultrafiolette stråler fra Solen.

Det påfølgende internasjonale forbudet mot CFC-gasser som fortynner ozonlaget, bremset utvidelsen av hullet og anses for å være en av de største miljøsuksessene i det 20. århundret. Men bedringsprosessen går langsomt. Etter 1980-årene har endringer i den øvre atmosfæren intensivert de sirkumpolare vindene som råder i Antarktis.

Carslaw og kollegene har ved hjelp av datamodeller og to tiårs meteorologiske data oppdaget at de økte vindstyrkene pisker opp mer skumsprøyt fra havet. Flere saltpartikler slynges opp i luften, noe som fører til mer blendende hvite skyer som reflekterer solstrålene tilbake i rommet og dermed har en avkjølende virkning.

Hullet i ozonlaget er følgelig årsaken til sommeravkjølingen som nesten har utlignet oppvarmingen som det økte CO2-utslippet er skyld i, sier Carslaw.