Hva er den enorme søppeløya i Stillehavet?

De sirkulære havstrømmene i Stillehavet får avfall til å samle seg i bestemte områder til en gigantisk flytende ”suppe”. Avfallssuppen består av en høy konsentrasjon særlig av plast, som ikke tas opp i naturen.

Det største av disse områdene ligger i Nord-Stillehavet og kalles The Great Pacific Garbage Patch. En undersøkelse derifra i 2001 fant over 330 000 plastbiter pr. kvadratkilometer. Den høye konsentrasjonen er til fare for dyrelivet i havet, som enten sluker det eller blir filtret inn i det.

Prosjektet SEAPLEX under Scripps Institution of Oceanography anslår at fiskene­ i området sluker over 10 000­ tonn plastavfall i året. Ifølge NOAA er det vanskelig å fastslå hvor stort området er, delvis fordi suppen av små plastpartikler fra poser, flas­ker, emballasje m.m. ikke umiddelbart kan observeres fra skip eller med satellitt, og delvis fordi avfallssuppen konstant roterer og flytter seg.

The Great Pacific Garbage Patch ble først beskrevet i 1997 av den californiske seileren og miljøaktivisten Charles Moore, da han seilte gjennom suppen på vei fra Hawaii.

Søppeløy i Atlanterhavet

Det er oppdaget en lignende søppeløy i Atlanterhavet. Les mer.