Verdens beste far blant dyrene

Farsdag, som i år faller på søndag 13. november, er dagen da vi feirer gode og samvittighetsfulle fedre. Selv de mest oppofrende fedrene blant oss mennesker blir imidlertid slått med mange hestelengder av sjøhestfedrene. Sjøhesten er en fiskeart der hannene faktisk blir "drektige".

Sjøhesthunnen deponerer eggene sine i hannens spesielle rugepose, hvoretter hannen bærer rundt på opptil 2000 unger i løpet av sin 10–25 dager lange drektighet.

"De er fascinerende – hannene er mer eller mindre blitt hunner, [nesten] som et kjønnsskifte", sier Mark Pagel, som er utviklingsbiolog ved University of Reading i England. "De er oppofrende fedre."

De fleste steder i dyreriket overlater hannene oppfostringen av ungene til hunnene, fordi hanner har flere sjanser til å formere seg og derfor kan produsere mye mer avkom, sier Mark Pagel.

Mark Pagel kaller det en "ubarmhjertig binding [som] ofte er til mennenes fordel". Så snart hunnen blir drektig, stikker hannen av.

Den amerikanske komikeren Chris Rock har sagt at "en mann er bare så trofast som det hans muligheter til å skåre tillater", sier Mark Pagel. "Akkurat det samme er tilfellet hos dyrene."

Det finnes imidlertid unntak, og "det flotte er", sier han, "at det spenner helt fra hanner som bare leverer sæd og aldri tar kontakt igjen, til sjøhester der hunnene bare leverer egg og aldri lar høre fra seg igjen."

Skjem bort far med et abonnement på verdens vakreste blad: