Et hull i skyene

Skysystemer med både åpne og lukkede celler dekker Stillehavet utenfor California (arkivfoto).

Ved å dekke store havområder på alle tenkelige tidspunkter spiller den slags systemer en stor rolle i reguleringen av hvor mye sollys som når kloden. Fordi man ikke vet stort om skyenes innvirkning på temperaturene globalt, er skydekket fortsatt litt av en joker når man vil prøve å forutsi temperaturøkningene på verdensbasis.

Den nye undersøkelsen kan likevel bidra til å belyse hva som får henholdsvis tette, "avkjølende" skysystemer og "oppvarmende" systemer med åpne celler til å oppstå. Ifølge undersøkelsen viser datasimuleringer at skymønstre påvirkes betydelig av mengden aerosoler i atmosfæren.

Aerosoler er ørsmå svevende partikler lik sotet som oppstår ved forbrenning av fossilt drivstoff. Vann i atmosfæren har en tendens til å fortette seg rundt aerosoler, så flere aerosoler betyr flere vanndråper og dermed tettere skyer med lukkede celler som er mindre tilbøyelige til å avgi regn.

Fordi regn ser ut til å utløse dannelsen og omgrupperingen av skyer med åpne celler, sier Hailong Wang, "kan mindre regn låse skyene i mønstre med lukkede celler".

• Forrige Side 4 av 5 Neste