Javaneshornet utryddet i Vietnam

Javaneshornet er nå utryddet på det asiatiske fastlandet, melder naturvernfolk.

En voksen javaneshornhunnn ble skutt og drept i en vietnamesisk skog i fjor, og med det er det bare en eneste vill bestand av arten i verden, en gruppe på under femti individer i en liten park i Indonesia.

"Det siste javaneshornet i Vietnam er borte", sier Tran Thi Minh Hien, direktør for naturvernorganisasjonen WWF i Vietnam, i en uttalelse.

I april 2010 fant naturoppsynsfolk restene av neshornet, som så ut til å være drept noen få måneder tidligere.

"En veterinærpatolog anslo dyret til å være et voksent, men ikke gammelt individ på rundt 15 til 25 år", forteller Nick Cox, leder for WWFs artsprogram i Mekong-området, i en e-post.

En sammenligning av DNA-prøver tatt fra huden på kadaveret og fra noen neshornekskrementer i nærheten, viste at DNA-et tilhørte det samme individet – og knuste håpet om at det kanskje kunne være flere neshorn i området. Ifølge WWF er ulovlig jakt den sannsynlige dødsårsaken, ettersom det ble funnet en kule i dyrets ben, og hornet var fjernet.

Hornet fra javaneshorn er svært ettertraktet i Vietnam og Kina, der det males til pulver og selges som et påstått middel mot sykdommer som feber, leddbetennelse, høyt blodtrykk og kreft.

Håp om bevaring forsvant

Ifølge historiske opptegnelser fantes det en gang horder av javaneshorn i Sørøst-Asia, og dyrene var tallrike nok til å bli sett på som en plage for landbruket.

Men tap av levesteder og utbredt jakt reduserte antall dyr, og i siste halvdel av det 20. århundret mente man at dyret var utryddet på det asiatiske fastlandet.

I 1988 ble det funnet en bestand på 15 eller færre individer i Cat Tien-regionen i Vietnam. Naturvernere håpet at denne bestanden – så liten den enn var – ville øke, på samme måte som hos den sørlige underarten av stumpneshornet i Afrika.

Ulovlig jakt hadde brakt antall sørlige stumpneshorn ned til rundt 20 individer på slutten av 1800-tallet, men takket være en intens verneinnsats teller bestanden nå bortimot 20 000 dyr.

Håpet forsvant imidlertid da en undersøkelse i 2004 viste at bestanden i Cat Tien var blitt redusert til to individer, begge hunner.

Ved en grundigere undersøkelse mot slutten av 2009 og begynnelsen av 2010 snuste hunder seg frem til 22 avføringsprøver, men en DNA-analyse viste at alle ekskrementene stammet fra det samme individet. På et tidspunkt mellom 2004 og 2009 hadde det ene neshornet dødd eller blitt drept, og med det fantes det bare én hunn, som ble funnet død i 2010.

En påminnelse for Vietnam

Naturvernere er sikre på at det ikke finnes flere javaneshorn igjen i Vietnam.

"Vi har finkjemmet det eneste området hvor det har vært en neshornbestand de siste 20 årene", sier Nick Cox.

Utryddelsen av dyret bør være en påminnelse for Vietnam om å beskytte sine andre truede dyr, deriblant tigre og elefanter, legger han til.

"Det er et spørsmål om å sørge over tapet, men samtidig sikre oss at vi lærer av erfaringene og er enda mer på vakt med hensyn til de artene som fremdeles finnes", siger Nick Cox.

"Vi ser gjerne at myndighetene investerer mer i håndheving av loven og beskyttelse i nasjonalparkene, slik at Vietnam ikke mister flere av sine fascinerende arter, som også er viktige i et globalt perspektiv."