Isbjørner parer seg med grizzlybjørner

DNA-analyser har bekreftet at det er snakk om krysninger mellom viltlevende isbjørn og grizzlybjørn – som har utviklingslinjer som delte seg for over 200 000 år siden. 17 av denne typen hybrider har blitt avlet fram i fangenskap. Klimae­­ndringer later til å være det som gjenforener dem. Men hvor vil dette føre?

Når naturlige barrierer som havis forsvinner, sier utviklings­biolog Brendan Kelly, vil 22 arktis­ke arter kunne bli utsatt for rask hybridisering. Det kan være dårlige nyheter for isbjørnen, som har utviklet spesielle trekk for å tilpasse seg sine ekstreme omgivelser. Hvis disse trekkene går tapt ved krysningen med ­grizzlybjørn, kan det utgjøre enda en trussel for de allerede truede isbjørnene.