Havskilpadder fanges i garn

“Av alle de trusler som havskilpadder står overfor nå til dags, er bifangst den mest alvorlige,” sier Bryan Wallace. Han er havbiolog ved Conservation International og har stått i spissen for en undersøkelse som er blitt offentliggjort i tidsskriftet Conservation Letters.

Undersøkelsen har samlet data fra hele verden om havskilpadder som har dødd etter å ha hengt seg opp i garn, fiskekroker og tråler, og setter spørsmålstegn ved tidligere undersøkelsers konklusjoner.

“Fordi de rapportene vi har lest som regel dekker mindre enn én prosent av alle flåter og inneholder få eller ingen opplysninger om småfiskeri rundt omkring i verden, anslår vi forsiktig at det reelle antallet skilpadder som er tatt som bifangst i løpet av de siste to tiårene ikke bare er titusenvis, men snarere flere millioner,” skriver forfatterne.

Seks av syv havskilpadder er oppført som sårbare, truede eller alvorlig truede på International Union for Conservation of Natures røde liste over truede dyrearter.

Den nye undersøkelsen har anslått størrelsen på bifangsten av havskilpadder på grunnlag av offentliggjorte rapporter som hovedsakelig stammer fra observatører ombord på industriflåter. Til sammen er det meldt fra om 85.000 skilpadder som ved uhell er blitt tatt mellom 1990 og 2008.

“Etter vår oppfatning er det virkelig ikke særlig kontroversielt å mene at 85.000 er en drastisk undervurdering av det som har skjedd,” sier Bryan Wallace og konkluderer med at det reelle tallet trolig er flere millioner.

Gavin Gobbins, talsmann for National Fisheries Institute, som er en amerikansk handelsgruppe innen sjømatsindustrien, kaller likevel tallet på flere millioner “en ekstrapolering … uten vitenskapelig grunnlag.”